Los sitios de redes sociales como MySpace, Bebo y Facebook son enormemente populares con los usuarios de Internet más jóvenes, una categoría fundamental pero difícil de alcanzar para los anunciantes.

Pero los grupos de medios y anunciantes hasta ahora han luchado por convertir su creciente popularidad en ingresos, mientras que los miembros se han mostrado reacios a aceptar la publicidad.

“Una red social suministra un sitio para cierta forma de compromiso social que ningún otro medio suministra”, dijo Rory Sutherland, vicepresidente del grupo de publicidad Ogilvy Group UK, en una entrevista reciente con Reuters.

“Es como un pequeño pub”, dijo, y explicó que la gente por lo general está allí para disfrutar, comunicarse y compartir experiencias con otros.

Un informe difundido el viernes dijo que los usuarios de Internet que entran en redes sociales probablemente comprarían un producto o accederían a una web tras la recomendación de otro usuario.

Facebook abrió su página a aplicaciones externas en mayo de este año, en una iniciativa que ha impulsado su base de usuarios, y los desarrolladores han creado programas interactivos que permiten a los usuarios recomendar y revisar cualquier cosa, como música y películas.

Algunas de las aplicaciones están siendo usadas ahora por millones de personas.

También ha revelado un nuevo sistema de anuncios que permite a las empresas lanzar en el sitio páginas dedicadas a marcas, mientras que MySpace ha firmado con la plataforma de Google OpenSocial, que permite a los desarrolladores escribir programas en múltiples sitios sociales.

El informe del Royal Mail británico y la Fundación Future dijo que las empresas y las marcas deberían usar esta oportunidad para alentar a los usuarios a que revisen los productos mientras se cimenta un sentido de comunidad y conciencia.